ERP（Enterprise Resource Planning：企业资源计划系统）是整合企业管理理念、业务流程、基础数据、人力物力、计算机硬件和软件于一体的企业资源管理系统。ERP系统是国内近年来最有代表性的应用软件系统。ERP是建立在信息技术基础上的，以系统化的管理思想为依据的，为企业合理调配资源，最大化地创造价值服务的，实现企业内部决策和管理的应用信息系统平台。

　　可以从管理思想、软件产品、管理系统三个层次给出它的定义：
　　A、是由美国著名的计算机技术咨询和评估集团Garter Group Inc.提出的一整套企业管理系统体系标准，其实质是在MRP II（制造资源计划） 基础上进一步发展而成的管理思想；
　　B、是综合应用了客户机/服务器体系、关系数据库结构、面向对象技术、图形用户界面、第四代语言（4GL）、网络通讯等信息产业成果，以ERP管理思想为灵魂的软件产品；
　　C、是整合企业管理理念、业务流程、基础数据、人力物力、计算机硬件和软件于一体的企业资源管理系统。

　　厂房、生产线、设备等都是企业的硬件资源，人力、管理、信誉、融资能力、组织结构、员工的劳动热情等就是企业的软件资源。企业运行发展中，这些资源相互作用，形成企业进行生产活动、完成客户订单、创造社会财富、实现企业价值的基础，反映企业在竟争发展中的地位。
　　ERP系统的管理对象便是上述各种资源及生产要素，通过ERP的使用，使企业的生产过程能及时、高质地完成客户的订单，最大程度地发挥这些资源的作用，并根据客户订单及生产状况做出调整资源的决策。
　　企业发展的重要标志便是合理调整和运用上述的资源，在没有好的现代化信息管理工具时，企业资源状况及调整方向不清楚，要做调整安排是相当困难的，调整过程会相当漫长，部门间的协作交流相对较弱，资源的运行难於比较把握，并做出调整。信息技术的发展，特别是针对企业资源进行管理而设计的ERP系统主要是针对这些问题设计的。

　　ERP的发展初略可分做如下阶段:
　　A. 企业业务信息系统阶段
　　企业的业务信息系统主要是记录大量原始数据、支持基础的查询、汇总等方面的工作。
　　B. MRP阶段(Material Require Planning)
　　企业的信息管理系统对产品构成进行管理，借助计算机的运算能力及系统对客户订单，在库物料，产品构成的管理能力，实现依据客户订单，按照产品结构清单展开并计算物料需求计划。实现减少库存，优化库存的管理目标。
　　C. MRPⅡ阶段(Manufacture Resource Planning)
　　在MRP管理系统的基础上,系统增加了对企业生产中心、加工工时、生产能力等方面的管理，以实现计算机进行生产排程的功能，同时也将财务的功能囊括进来，在企业中形成以计算机为核心的闭环管理系统，这种管理系统已能动态监察到产、供、销的全部生产过程。由于缩写相同，为区别称为MRPII。
　　D. ERP阶段(Enterprise Resource Planning)
　　进入ERP阶段後，以计算机为核心的企业级的管理系统更为成熟，系统增加了包括财务预测、生产能力、调整资源调度等方面的功能。配合企业实现JIT管理全面、质量管理和生产资源调度管理及辅助决策的功能。成为企业进行生产管理及决策的平台工具。
　　E. 电子商务时代的ERP
　　Internet技术的成熟为企业信息管理系统增加与客户或供应商实现信息共享和直接的数据交换的能力，从而强化了企业间的联系，形成共同发展的生存链，体现企业为达到生存竟争的供应链管理想。ERP系统相应实现这方面的功能，使决策者及业务部门实现跨企业的联合作战